Γράφετε μια περίπλοκη δομή;
Όπως γνωρίζει ο βετεράνος Bangers, είμαι μεγάλος θαυμαστής μιας περίπλοκης δομής τόσο σε μυθιστορήματα όσο και σε σενάρια… Έτσι, όταν ο δημιουργός του Ατομική ξανθιά Ο Antony Johnston ήρθε σε επαφή προσφέροντας ένα guest post σχετικά με τη σύνταξη της δικής του περίπλοκης δομής, του δάγκωσα το χέρι!
Έτσι, αν δυσκολεύεστε με τη δική σας περίπλοκη δομή, ρίξτε μια ματιά στις συμβουλές και τις ιδέες του Antony. Να το χαίρεσαι Αντώνη…
Τα βιβλία είναι σαν μαγικά κόλπα
Τα βιβλία απαιτούν δόλο, λανθασμένη κατεύθυνση και μεγάλη αποκάλυψη. Αλλά η αλήθεια πίσω από κάθε κόλπο είναι συχνά αρκετά βαρετή… Ο διάσημος μάγος Τέλερ λέει, «Η μαγεία είναι απλώς κάποιος που ξοδεύει περισσότερο χρόνο σε κάτι από ό,τι θα περίμενε εύλογα οποιοσδήποτε άλλος.’
Όταν ένας ψεύτης εξαφανίζει ένα νόμισμα, εκπλαγούμε με το αποτέλεσμα. Δεν σκεφτόμαστε τους μήνες που πέρασαν κουραστικά εξασκώντας μερικές πολύ συγκεκριμένες και αστραπιαίες κινήσεις των χεριών, ξανά και ξανά και ξανά, για να βγάλουν ένα εφέ που διαρκεί μόνο ένα δευτερόλεπτο.
Ομοίως, όταν διαβάζουμε ένα βιβλίο βιώνουμε (ελπίζουμε!) εξαιρετική πεζογραφία, συναρπαστικούς χαρακτήρες και μια συναρπαστική ιστορία που ρέει από τη μια σκηνή στην άλλη με μια αίσθηση αναπόφευκτου.
Αυτό που δεν βλέπουμε είναι οι μεγάλοι μήνες των λαθών, τα αδιέξοδα, οι λανθασμένες στροφές, τα πρόχειρα σχέδια, τα λάθη συνέχειας και οι επαναλήψεις που χρειάστηκαν για να λειτουργήσει.
ΒΗΜΑ 1: Προσδιορίστε το πρόβλημα
Γράφω μια σειρά από κατασκοπευτικά θρίλερ με πρωταγωνίστρια την Brigitte Sharp, μια χάκερ που εργάζεται για την MI6. Κάθε βιβλίο είναι πολύπλοκο και πολυκλωνικό. Όλα έχουν πολλές απόψεις, ένα μεγάλο καστ και πολλές διαφορετικές ιστορίες που τελικά, αναπόφευκτα, συγκλίνουν. Αρκετά POV ακολουθούν εντελώς διαφορετικά νήματα στο βασικό σκέλος που επιδιώκει η Bridge.
Αυτό ισχύει ακόμη περισσότερο στο τελευταίο βιβλίο, Το Δίκτυο Patrios
Εδώ, η Μπριτζ αναλαμβάνει κυριολεκτικά δύο διαφορετικές αποστολές ταυτόχρονα…
- Για να αποφευχθεί το ξέσπασμα ενός νεοφασιστικού φυλετικού πολέμου σε όλη την Ευρώπη, και
- Για να ανακτήσετε τα κλεμμένα σχέδια για ένα όπλο υψηλής τεχνολογίας
Υπάρχουν και άλλες ιστορίες που δεν τις γνωρίζει ούτε στην αρχή… Όπως μυστηριώδεις αναρτήσεις στο Twitter, ένας Ρώσος πληροφοριοδότης και η φρικτή ανακάλυψη ενός Κινέζου πράκτορα που βασανίστηκε μέχρι θανάτου μέσα σε ένα κοντέινερ.
Αυτά τα πολύπλοκα σκέλη ενώνονται όλα στο τέλος, υφαίνοντας μια κορύφωση όπου τα πάντα συνδέονται. Αλλά η εκτέλεση αυτού του μαγικού κόλπου σε κάθε βιβλίο της Brigitte απαιτεί πολλή σκληρή, κουραστική δουλειά και προετοιμασία.
Πρώτον, κάθε σκέλος πρέπει να είναι ενδιαφέρον από μόνο του. Στη συνέχεια, πρέπει να τα διανείμω ομοιόμορφα, ώστε ο αναγνώστης να μην ξεχάσει ένα νήμα ιστορίας στα μισά του δρόμου. (Εκτός κι αν εγώ θέλω να ξεχάσουν… αλλά αυτή είναι ακόμα μια σκόπιμη επιλογή που πρέπει να γίνει αντιληπτή).
Αυτά τα πολύπλοκα σκέλη πρέπει να ρυθμιστούν σωστά, έτσι ώστε να ενωθούν όλα και να συγκλίνουν την κατάλληλη στιγμή για την κορύφωση.
Μην ξεχνάτε: Ο ήρωας πρέπει να είναι μπροστά και στο κέντρο!
Πρέπει επίσης να διασφαλίσω ότι η ίδια η Μπριτζ είναι κεντραρισμένη, λαμβάνοντας περισσότερο «χρόνο σελίδας» από άλλους χαρακτήρες. Κι αυτό γιατί οι αναγνώστες περιμένουν και αξίζουν αυτό του ήρωα.
Αν έχεις διαβάσει Ο κώδικας Exphoria και Το έργο Tempus θα έχετε ήδη δει αυτό το σχέδιο σε δράση, είτε το έχετε προσέξει είτε όχι. Τα κεφάλαια του Μπριτζ καταλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος του βιβλίου. Άλλες ιστορίες και απόψεις τοποθετούνται μεταξύ τους, συχνά εναλλασσόμενες.
Έχω επίσης έναν κανόνα ότι ο Bridge είναι ο μόνος χαρακτήρας που επιτρέπεται να έχει διαδοχικά κεφάλαια. Κάθε άλλο POV λαμβάνει ένα κεφάλαιο προτού μεταβούμε σε κάποιον άλλο… συχνά Bridge τον εαυτό της. Αυτό διασφαλίζει ότι κανένας άλλος χαρακτήρας δεν κυριαρχεί στον «χρόνο σελίδας».
Ομολογουμένως, αυτό μπορεί να με οδηγήσει σε απόγνωση. Ο Heaven ξέρει ότι υπάρχουν στιγμές που θα ήταν πολύ πιο εύκολο για μένα να έχω δύο διαδοχικά κεφάλαια από το POV του ίδιου κακού. Αλλά ξέρω ότι το τελικό αποτέλεσμα θα αξίζει τον κόπο.
Έτσι λοιπόν, στα μισά της συγγραφής Το Δίκτυο Patriosσυνειδητοποίησα ότι βρισκόμουν σε πλήρη σύγχυση.
Είχα επεξεργαστεί τη συνολική πλοκή, αλλά η διατήρηση των εναλλασσόμενων κεφαλαίων POV γινόταν μια μυλόπετρα στο λαιμό μου. Αυτό το βιβλίο έχει πέντε ανταγωνιστές, όλοι χρειάζονται τουλάχιστον ένα κεφάλαιο POV. συν τους συναδέλφους του Μπριτζ στην MI6, την MI5 και τη CIA. και έναν τελικό «ουδέτερο» χαρακτήρα (τον οποίο θα αναγνωρίσουν οι αναγνώστες της σειράς).
Ως αποτέλεσμα, το χειρόγραφο άρχισε να φουσκώνει. Προσπαθώ να μην ξεπεράσω ποτέ τις 120.000 λέξεις με τα θρίλερ του Bridge, αλλά αυτό το βιβλίο φαινόταν ότι θα μπορούσε να φτάσει τις 200.000!
ΒΗΜΑ 2: Αποφασίστε για μια λύση
Έκανα μια παύση, οπισθοχώρησα και προσπάθησα να καταλάβω πού έκανα λάθος.
Δεν άργησε να συνειδητοποιήσω ότι προσπαθούσα πολύ είναι δύσκολο να δοθεί χρόνος σελίδας σε όλους αυτούς τους ανταγωνιστές. Φαινόταν επίσης ότι έβαζα μερικά πάρα πολλά προβλήματα μπροστά στις έρευνες του Μπριτζ. Την επιβράδυνα αντί να αφήσω την ιστορία να προχωρήσει.
Έχοντας καταλάβει αυτά τα προβλήματα, έπρεπε στη συνέχεια να αποφασίσω πώς να τα λύσω.
Τότε θυμήθηκα κάτι που μου είπε ο Βασίμ Χαν όταν του πήρα συνέντευξη για το podcast μου Γραφή & Αναπνοή.
Ο Khan είναι πρώην σύμβουλος διαχείρισης. Χρησιμοποιεί χρωματικά κωδικοποιημένα υπολογιστικά φύλλα για να σχεδιάσει και να ρυθμίσει τα βραβευμένα αστυνομικά του μυθιστορήματα. Όταν το συζητήσαμε, τον κορόιδευα απαλά ως σπασίκλα.
Αλλά τώρα, σαν πνιγμένος, ήμουν αρκετά απελπισμένος ώστε να κολλήσω πάνω σε οποιοδήποτε κομμάτι παρασυρόμενου ξύλου που επέπλεε. Και έτσι …
Ναι, έφτιαξα ένα υπολογιστικό φύλλο! (δείτε φωτογραφία στα αριστερά)
Είναι αρκετά απλό στο σχεδιασμό. Ο τίτλος κάθε στήλης είναι το όνομα ενός χαρακτήρα, στον καθένα από τον οποίο έκανα ένα χρώμα. Στη στήλη τους απαρίθμησα τα γεγονότα της ιστορίας που ήθελα να δω από τη σκοπιά τους, από πάνω προς τα κάτω. Όταν το έκανα αυτό για κάθε χαρακτήρα και κάλυψα ολόκληρη την ιστορία, τους τοποθέτησα ξανά έτσι ώστε κάθε γεγονός ή χρονική περίοδος να καταλαμβάνει μία μόνο σειρά με χρονολογική σειρά.
Το στιγμιότυπο οθόνης που βλέπετε εδώ είναι της τελικής έκδοσης (συγγνώμη που το θολώνω, αλλά διαφορετικά θα έδινε όλη την πλοκή).
Όταν έγραψα για πρώτη φορά τα πάντα, πολλές στήλες ήταν γεμάτες με μπλοκ συνεχούς κατακόρυφου χρώματος σε πολλές σειρές … ενώ άλλες είχαν μεγάλα κενά κενού χώρου μεταξύ των συμβάντων.
Αυτό μου έδειξε ότι αρκετοί χαρακτήρες απλώς έπεφταν εκτός προβολής για πάρα πολύ καιρό, ενώ άλλοι συνέβαιναν πάρα πολλά ταυτόχρονα σε ένα συνεχές μπλοκ σκηνών. Δεν είναι περίεργο που ο ρυθμός αισθάνθηκε λάθος.
ΒΗΜΑ 3: Αξιολογήστε τα αποτελέσματα
Η παρουσίαση της ακολουθίας εκδηλώσεων του βιβλίου όπως αυτή με βοήθησε επίσης να συνειδητοποιήσω ότι ορισμένα γεγονότα αναπαράγονταν μεταξύ των χαρακτήρων. Σε μερικές περιπτώσεις ήταν σημαντικό να προβάλλουμε την ίδια σκηνή από διαφορετικές οπτικές γωνίες, αλλά τις περισσότερες φορές ήταν καλύτερο να επιλέγουμε μόνο ένα POV και να απορρίπτουμε τα άλλα. Αυτό μου επέτρεψε να συνδυάσω πολλά χρωματιστά μπλοκ σε ένα, γεγονός που μείωσε σημαντικά την πολυπλοκότητα – και τον αριθμό των λέξεων.
Ο συνδυασμός σκηνών όπως αυτή σήμαινε ότι μπορούσα τώρα να ανακατεύω κεφάλαια, να μετακινώ και να αναδιατάσσω τα γεγονότα κατά μήκος της γραμμής χρόνου για να διατηρήσω το στυλ των εναλλασσόμενων POV χωρίς να σπάσω τη ροή της πλοκής.
Τέλος, κάνοντας όλα αυτά μου επέτρεψε να βελτιστοποιήσω μερικά από τα βασικά κεφάλαια του Bridge… και ακόμη και να κόψω αρκετές σκηνές και κεφάλαια συνολικά, αφαιρώντας αυτά τα blockers για να συνεχίσουν τα πράγματα να κινούνται.
Όπως μπορείτε να δείτε, το τελικό φύλλο είναι ακόμα πολύπλοκο. αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό των βιβλίων του Bridge. Αλλά οι σημαντικοί χαρακτήρες έχουν αρκετό χρόνο σελίδας ώστε οι αναγνώστες να μπορούν να παρακολουθήσουν την ιστορία, και κανείς εκτός από τον Μπριτζ δεν κυριαρχεί στις διαδικασίες.
Γαμώτο, το υπολογιστικό φύλλο είχε δουλέψει!
Φυσικά, όταν συνέχισα να γράφω το χειρόγραφο, τα πράγματα αναπόφευκτα συνέχισαν να αλλάζουν και να προσαρμόζονται. Πάντα θα το κάνουν. Όμως αυτή η άσκηση απέδειξε ότι ακόμη και μια πολύπλοκη δομή όπως π.χ Πατριώτες θα μπορούσε να ειπωθεί με το ύφος και τη διάρκεια ενός τυπικού μυθιστορήματος της Μπριζίτ… ΑΝ ήμουν προετοιμασμένος να κάνω αρκετή σκληρή δουλειά στα παρασκήνια.
Σκληρή δουλειά που, σαν μαγικό κόλπο, οι αναγνώστες μου δεν θα έβλεπαν ποτέ.
Δεν ξέρω αν θα χρησιμοποιήσω ξανά αυτήν τη μέθοδο και μπορεί να μην λειτουργεί για όλους. Αλλά αυτή τη φορά, για αυτό το βιβλίο, ήταν απολύτως η λύση που χρειαζόμουν. Όταν λοιπόν διαβάζεις Το Δίκτυο Patrios και απολαμβάνετε το δόλο, την εσφαλμένη κατεύθυνση και τις μεγάλες αποκαλύψεις… αφιερώστε μια σκέψη στον συγγραφέα που αφιέρωσε περισσότερο χρόνο στο μαγικό κόλπο από ό,τι θα περίμενε εύλογα οποιοσδήποτε άλλος.
Καλή τύχη αν αντιμετωπίζετε μια περίπλοκη δομή στη δική σας ιστορία!
BIO: Άντονι Τζόνστον είναι μπεστ σέλερ των New York Times και δημιουργός του Ατομική ξανθιά.
Τα θρίλερ της Brigitte Sharp βρίσκονται σε εξέλιξη για την τηλεόραση και Το Δίκτυο Patrios κυκλοφορεί τώρα, εκδίδεται από την Lightning Books.
