Ένα σύγχρονο διήγημα
Αυτή είναι μια ιστορία για την αγάπη, το θάρρος και τη δύναμη.
Σε μια απομακρυσμένη γη, απομονωμένη από τον σύγχρονο πολιτισμό, υπήρχε ένα άγνωστο έρημο χωριό με μόλις επαρκείς πόρους για να θρέψει τον συνεχώς μειούμενο πληθυσμό. Τα δέντρα πέθαιναν, το νερό ήταν μολυσμένο και ο ίδιος ο αέρας που ανέπνεαν ήταν τραχύς.
Αλλά σε εκείνο το χωριό, ζούσε ένα αγόρι που έμοιαζε πάντα χαρούμενο. Παρά τις σκληρές συνθήκες διαβίωσης, βρήκε παρηγοριά, γαλήνη και παρηγοριά. Για αυτόν, δεν είχε σημασία σε ποιες συνθήκες ζούσε. όσο είχε τον πατέρα του και τη σκυλίτσα του την Κοκό, θα ήταν καλά.
Ο πατέρας του πήγαινε για ψάρεμα και τον έπαιρνε μαζί του, διδάσκοντάς του την τέχνη να πιάνει ψάρια. Ο πατέρας του τον έπαιρνε στο κυνήγι, δείχνοντάς του τους τρόπους ενός ανθρώπου, και μερικές φορές τραγουδούσαν εύθυμα τραγούδια μέχρι τη νύχτα, ακόμα κι όταν δεν υπήρχε τίποτα για να είναι χαρούμενο.
Ήταν μια ευτυχισμένη στιγμή για το μικρό αγόρι που δεν είχε μια φροντίδα στον κόσμο. Γι’ αυτόν, ο πατέρας του ήταν ο σπουδαιότερος άνθρωπος εν ζωή και δεν θα μπορούσε να ευχηθεί τίποτα περισσότερο από το να είναι στην παρέα του πατέρα του.
Αλλά μερικές φορές, κατά τη διάρκεια εκείνων των μικρών ευτυχισμένων στιγμών που περνούσε με τον πατέρα του, πρόσεξε την ταραγμένη έκφραση στο πρόσωπο του πατέρα του καθώς κοίταζε μακριά. Συνέβαινε όταν πήγαιναν για κυνήγι, όποτε εργάζονταν μαζί, ακόμα και στις κοινοτικές συγκεντρώσεις των χωριών.
Γινόταν όλο και πιο ανησυχητικό και ένα αίσθημα ανησυχίας μεγάλωνε σταθερά στην καρδιά του αγοριού.
Μια μέρα, καθισμένος στην όχθη του ποταμού καθώς κρατούσαν τα αγκίστρια τους πάνω από τα νερά, περιμένοντας να πιάσουν ψάρια, το αγόρι είδε τον πατέρα του να κοιτάζει μακριά. Ακολουθώντας το βλέμμα του, είδε το τεράστιο βουνό που φαινόταν πάνω από το χωριό, φτάνοντας μέχρι τον ουρανό, τα σύννεφα να παρασύρονται αργά καθώς χόρευαν γύρω από την κορυφή του βουνού. Έμοιαζε πραγματικά επιβλητικό, αλλά δεν ήταν τίποτα πριν από τον πατέρα του.
«Μπαμπά, τι συμβαίνει;» το αγόρι αποφάσισε τελικά να ρωτήσει. Ο πατέρας του γύρισε το βλέμμα του στον γιο του και χαμογέλασε.
«Σάιμον», είπε στο αγόρι, «Κοίτα αυτό το βουνό».
Το αγόρι γύρισε το βλέμμα του και κοίταξε.
«Πέρα από αυτό είναι όλα όσα έχει ευχηθεί ποτέ αυτό το χωριό». Ο πατέρας του συνέχισε, υπήρχε μια βαθιά θλίψη στα μάτια του, αλλά το αγόρι δεν μπορούσε να καταλάβει. Τι ήταν αυτό που πάντα επιθυμούσαν και γιατί δεν το επιδίωξαν;
«Αν το επιθυμείς, γιατί δεν το παίρνεις;» ρώτησε αφελώς το αγόρι. Ο πατέρας χαμογέλασε, ρίχνοντας ένα ζεστό βλέμμα στον γιο του.
«Δεν είναι τόσο εύκολο, γιε μου. Όλοι όσοι προσπάθησαν ποτέ να κατακτήσουν αυτό το βουνό δεν τα κατάφεραν ποτέ», απάντησε. «Αλλά ξέρεις τι; Θα το κατακτούσα για εμάς», είπε ο πατέρας. «Δεν θα περίμενα και θα έβλεπα τον γιο μου να μεγαλώνει σε ερημιά, όπου υπάρχουν ελάχιστες πιθανότητες να ζήσει μια μακρά ζωή».
Ο Σάιμον απλώς κοίταξε τον πατέρα του με μια έκφραση σαστισμένη. Ο πατέρας του φαινόταν λίγο λιγότερο στενοχωρημένος τώρα, οπότε μάντεψε ότι όλα ήταν καλά.
Το επόμενο πρωί, ο Σάιμον ξύπνησε από τον ήχο του πρωινού κόκορα. Με βουρκωμένα μάτια, κοίταξε γύρω του. Στο ξύλινο πάτωμα του μικρού τους υπόστεγου βρισκόταν η Κόκο, κοιμισμένη βαθιά. Αλλά ο πατέρας του δεν φαινόταν πουθενά.
Ίσως ο πατέρας πήγε ξανά για κυνήγι χωρίς εμένα, σκέφτηκε ο Σάιμον, οπότε περίμενε, περίμενε και περίμενε λίγο ακόμα να φτάσει ο πατέρας του.
Ο Σάιμον δεν μπορούσε να περιμένει άλλο καθώς ο ήλιος έδυε. Οι λύκοι της νύχτας περιφέρονταν στα δάση αυτή την ώρα, οπότε ο πατέρας του θα ήταν καλύτερα να γυρίσει πίσω στο χρόνο.
Ο Σάιμον βγήκε έξω και ρώτησε γύρω του πού βρισκόταν ο πατέρας του. Ρώτησε τον φύλακα· ρώτησε τον Smitty? ρώτησε μάλιστα τους παράξενους κυνηγούς που ζούσαν στα περίχωρα του χωριού. Κανείς όμως δεν ήξερε πού είχε πάει ο πατέρας του.
Τότε, ο Σάιμον θυμήθηκε τη συζήτηση που είχε με τον πατέρα του την προηγούμενη μέρα και συνειδητοποίησε ότι ο πατέρας του έπρεπε να είχε πάει να κατακτήσει το βουνό. Τότε ήταν που κατάλαβε τη σοβαρότητα των λόγων του πατέρα του.
Κι αν, όπως και οι άλλοι που προσπάθησαν να κατακτήσουν το βουνό, ο πατέρας του δεν επέστρεφε ποτέ; Τι θα γινόταν αν ο πατέρας του κατακτούσε το βουνό και έφτανε στην άλλη πλευρά, αλλά δεν υπάρχει τρόπος να επιστρέψει για αυτόν;
Ο Σάιμον ήταν συντετριμμένος. Έκλαιγε όλο το βράδυ με μοναδική παρηγοριά το σκυλάκι του την Coco. Τις επόμενες εβδομάδες, ο Σάιμον προσευχήθηκε για την ασφαλή επιστροφή του πατέρα του.
Αλλά οι εβδομάδες γλίστρησαν σε μήνες και μήνες σε χρόνια, και ο πατέρας του δεν τα κατάφερε ποτέ.
Ο Σάιμον μεγάλωσε με βαριά καρδιά γεμάτη τύψεις. Αν μπορούσε να γυρίσει πίσω τους τροχούς του χρόνου, δεν θα είχε ρωτήσει ποτέ τον πατέρα του τι είχε στο μυαλό του εκείνη την πιστή μέρα.
Τώρα, ο Σάιμον ήταν αρκετά μεγάλος για να κυνηγήσει στο δάσος με τους άλλους κυνηγούς του χωριού του, αλλά ο πατέρας του δεν επέστρεψε ποτέ.
Μια μέρα, ο Σάιμον δεν άντεξε άλλο το βάρος και τις ενοχές, κι έτσι αποφάσισε ότι επρόκειτο να κατακτήσει το βουνό μόνος του.
«Φρόντισε την Κόκο για μένα μέχρι να επιστρέψω», είπε ο Σάιμον στο χωριό Σμίτι με το οποίο είχαν γίνει πολύ στενοί φίλοι.
«Αυτό το βουνό είναι καταραμένο», είπαν οι χωρικοί.
«Δεν θα επιστρέψεις ποτέ», προειδοποίησαν. Αλλά ο Σάιμον δεν τον ένοιαζε.
Και έτσι, ξεκίνησε, κρατώντας μόνο το κυνηγετικό του δόρυ, ένα υδάτινο δέρμα, το παλτό του από δέρμα λύκου και μια σακούλα από λυμένες φυτικές ίνες που περιείχε λίγο αποξηραμένο κρέας.
Ακόμα κι αν δεν επιστρέψω, σκέφτηκε ο Σάιμον, Πρέπει να βρω πρώτα τον πατέρα μου ή να επιβεβαιώσω ότι είναι νεκρός. Ο Σάιμον ήθελε απεγνωσμένα κάποιο κλείσιμο, αλλά δεν ήθελε να επιβαρύνει κανέναν άλλον. Ήταν κάτι που έπρεπε να κάνει μόνος του. άλλωστε για όλα έφταιγε που ο πατέρας του είχε χαθεί.
Παρόλο που είχαν περάσει πολλά χρόνια και ήταν λογικό ο πατέρας του να είχε πεθάνει στο βουνό, ο Σάιμον ευχόταν πολύ να ζούσε και να τον περίμενε κάπου.
Η πορεία ήταν δύσκολη, αλλά ο Σάιμον επέμενε. Το βουνό ήταν κατάφυτο από ένα πυκνό δάσος, και έτσι μερικές φορές συναντούσε άγρια θηρία ή ύπουλο έδαφος. Ωστόσο, επέμενε.
Οι νύχτες ήταν εξαιρετικά κρύες, και ο Σάιμον υπέφερε μερικές φορές απίστευτη εξάντληση, παραισθήσεις και μερικές φορές απώλεια μνήμης, αλλά ποτέ δεν έχανε από τα μάτια του τον στόχο του. να κατακτήσει το βουνό και να βρει τον πατέρα του.
Οι εποχές άλλαξαν και ο Σάιμον δεν ήξερε καν πόσο καιρό είχε περάσει στο βουνό. Είχε ήδη ξεμείνει από φαγητό και νερό. το σώμα του διαμαρτυρήθηκε και το μυαλό του του είπε ότι δεν ήταν πολύ αργά να γυρίσει πίσω. Όμως δεν ήθελε να τα παρατήσει. Για αυτόν, ο θάνατος ήταν καλύτερη επιλογή από την αποτυχία.
Μια μέρα, καθώς συνέχιζε το ταξίδι του, ο Σάιμον συνάντησε ένα λάκκο αρκούδας. ακριβώς μπροστά στα μάτια του ήταν ένα πλάσμα μεγαλύτερο από όσο μπορούσε να φανταστεί. Η αρκούδα τον παρατήρησε, και εκείνη τη στιγμή, το βουνό φαινόταν μικρό σε σύγκριση με τον θάνατο να κοιτάζει τον Σάιμον στα μάτια.
Πιέζοντας τον, η αρκούδα τον κυνήγησε, κυνηγώντας τον από τον δρόμο που είχε έρθει, με κατεύθυνση προς το χωριό. Αλλά ο Σάιμον ήταν πολύ αδύναμος και πολύ πιο αργός από την αρκούδα. Κουνώντας το μεγάλο της πόδι σε ένα ισχυρό τόξο, η αρκούδα χτύπησε τον Σάιμον στη μέση του, σαρώνοντάς τον από τα πόδια του.
Ο Σάιμον στάλθηκε να πετάξει και έπεσε πάνω σε ένα δέντρο, πέφτοντας στο έδαφος καθώς στραγγίστηκε όλη του η δύναμη.
Εκείνη τη στιγμή, ο Σάιμον ήξερε ότι ήταν το τέλος. Δεν θα κατάφερνε ποτέ να κατακτήσει το βουνό που ο πατέρας του δεν κατάφερε να κατακτήσει. Το χειρότερο από όλα, δεν θα ήξερε ποτέ τι είχε γίνει με τον πατέρα του.
Είδε την αρκούδα να πλανάται από πάνω του και ο Σάιμον του έκλεισε τα μάτια με παραίτηση. Σίγουρα, αυτό ήταν το τέλος.
Ο Σάιμον περίμενε και περίμενε, αλλά παραδόξως δεν συνέβη τίποτα. Ανοίγοντας το μάτι του, είδε την αρκούδα να απομακρύνεται σαν να είχε χάσει το ενδιαφέρον της για αυτόν.
Μα γιατί? αναρωτήθηκε ο Σάιμον. Γιατί η αρκούδα τον άφησε νεκρό; Δεν μπορούσε ποτέ να καταλάβει. Παρόλα αυτά, είχε παραιτηθεί μέχρι θανάτου. Πονούσε και μετά βίας μπορούσε να κινηθεί.
Ήταν στο έλεος του σκληρού κρύου, των θηρίων και της πείνας. Απλώς αναρωτήθηκε ποιο θα του έπαιρνε πρώτα τη ζωή.
Ο Σάιμον έκλαψε, όχι γιατί θα πέθαινε, αλλά γιατί είχε αποτύχει οικτρά. Δεν θα ξαναβρήκε ποτέ την ευτυχισμένη ζωή που είχε κάποτε με τον πατέρα του.
Εκείνη τη στιγμή κάτι τράβηξε το μάτι του. Σέρνοντας στο έδαφος, παρατήρησε ένα μικροσκοπικό πλάσμα που προσπαθούσε να σηκώσει κάτι πολλαπλάσιο του μεγέθους του. Η θολή όραση του Σάιμον καθαρίστηκε καθώς η περιέργεια τον κυρίευσε.
Τι ΕΙΝΑΙ ΑΥΤΟ? Σκέφτηκε. Κοιτώντας προσεκτικά, συνειδητοποίησε ότι ήταν ένα μυρμήγκι που προσπαθούσε να σύρει μια ακρίδα. Προσπάθησε πολλές φορές αλλά απέτυχε πολλές φορές. Τότε το μυρμήγκι το άφησε μόνο του.
Έχει παραιτηθεί, όπως κι εγώ, σκέφτηκε από μέσα του ο Σάιμον. Ωστόσο, λίγες στιγμές αργότερα, το μυρμήγκι επέστρεψε με μερικούς φίλους. Και μαζί έσυραν την ακρίδα.
Ξαφνικά, ο Σάιμον είχε μια στιγμή θεοφάνειας. Αν δεν μπορούσε να κατακτήσει το βουνό μόνος του, δεν θα μπορούσε αν είχε κάποια βοήθεια; Ο Σάιμον συνειδητοποίησε ότι αυτό ήταν το λάθος που είχε κάνει ο πατέρας του και τώρα βάδιζε στο ίδιο μονοπάτι.
Αν μπορούσε να φτάσει ως εδώ χωρίς να χαθεί, σίγουρα η συνδυασμένη δύναμη του χωριού θα μπορούσε να το κατακτήσει.
Και έχοντας αυτή τη σκέψη στο μυαλό, ο Σάιμον απέκτησε ανανεωμένη δύναμη. Νόμιζε ότι τα είχε παρατήσει, αλλά το σώμα του φαινόταν να σκέφτεται διαφορετικά καθώς σύρθηκε από το έδαφος και σιγά-σιγά πήρε το δρόμο της επιστροφής προς το χωριό.
Η ανάβαση ήταν πολύ πιο εύκολη από ό,τι προς τα πάνω, και γι’ αυτό, ο Σάιμον επέστρεψε στο χωριό σε λίγες μέρες, αδύναμος και πεινασμένος.
Η αναρρίχηση στο βουνό ήταν ένας σπάνιος άθλος στο χωριό. Ως εκ τούτου, όλοι ήθελαν να ακούσουν για τις περιπέτειες του Σάιμον. Αφού ανέκτησε τις δυνάμεις του χάρη στη φροντίδα των χωρικών, ο Σάιμον μετέφερε την εμπειρία του και όλοι τον άκουγαν με μεγάλη προσοχή. Τους έπεισε ότι είχε χαρτογραφήσει το μονοπάτι και ότι το βουνό δεν ήταν τόσο σκληρό όσο νόμιζαν.
Έτσι, οι κάτοικοι του χωριού ετοίμασαν ό,τι χρειάζονταν για το ταξίδι και ξεκίνησαν να βρουν πιο πράσινα βοσκοτόπια. Ο Σάιμον και η Κοκό ανέβηκαν στο βουνό μαζί με τον Σμίτι και όλους τους άλλους στο χωριό.
Ο Σάιμον δεν νοιαζόταν πραγματικά για το βουνό. το μόνο που τον ένοιαζε ήταν να βρει τον πατέρα του και να ζήσουν μια ευτυχισμένη ζωή μαζί. Αλλά η ανηφόρα στο βουνό μαζί με τους χωρικούς τον βοήθησε να συνειδητοποιήσει ότι θα μπορούσε να ζήσει αυτή τη ζωή ακόμη και χωρίς τον πατέρα του, αν είχε ζεσταθεί με τους ανθρώπους αντί να μείνει στο μικρό του κουκούλι.
Αν και αγαπούσε τον πατέρα του πάνω από όλα, θα μπορούσε να είχε απολαύσει τη ζωή λίγο περισσότερο αν είχε δώσει λίγη από αυτή την αγάπη στην παρέα του. Ανεβαίνοντας μαζί στο βουνό τον βοήθησε να το συνειδητοποιήσει.
Μαζί κατέκτησαν το δάσος, τους λύκους, τα θηρία και τις αρκούδες. Κατέκτησαν ακόμη και το σκληρό κλίμα γιατί ήταν μαζί σε μια παρέα.
Και καθώς βάδιζαν μαζί, σε λίγο, κατέκτησαν με επιτυχία το βουνό φτάνοντας στην κορυφή του. Καθώς κοίταξαν μακριά, μια πολύ ενδιαφέρουσα θέα συνάντησε το βλέμμα τους και ο Σάιμον δεν μπορούσε παρά να νιώθει δέος.
Ήταν μια χώρα με τρεχούμενα ποτάμια, πλούσια βλάστηση και νυχτερινό ουρανό γεμάτο αστέρια, αλλά το πιο συγκλονιστικό από όλα ήταν η ακμάζουσα κοινότητα με ανεπτυγμένες δομές.
Ήταν ένας ανεπτυγμένος πολιτισμός.
Ο πατέρας είχε δίκιο, σκέφτηκε ο Σάιμον με δακρυσμένα μάτια. Ο Σάιμον και οι χωρικοί ζούσαν στην πόλη και παρόλο που δεν βρήκε ποτέ τον πατέρα του, έμαθε να βρίσκει παρηγοριά, γαλήνη και παρηγοριά στην παρέα του.
